Francia no es famosa por sus razas de gatos. Las razas naturales suelen tener un pedigrí africano, asiático o mediterráneo (Turquía/Grecia/Chipre) y las nuevas razas son principalmente el dominio de americanos, británicos o incluso rusos. Los franceses más bien importaban razas de África o Asia y las promocionaban en todo el mundo. Sólo pueden presumir de una raza de gato, ¡pero qué gato! El gato cartujo es una raza con una larguísima historia y una increíble belleza.
El gato cartujo: el habitante azul de los monasterios
Como ocurre con muchas otras antiguas y naturales razas de gatos, la historia y los orígenes del gato cartujo están envueltos en una niebla de misterio, en torno a la cual han crecido muchas leyendas. Tenemos algunos relatos que ayudan a incrustar al gato chartreux en la historia de las razas, aunque algunos de ellos deben ser tratados con cierta distancia.
Las raíces de este gato de pelaje gris-azulado y ojos cobrizos se remontan al menos a la Edad Media. Sus lejanos antepasados no nacieron necesariamente en Francia, pero sólo podemos especular sobre su procedencia exacta. Una posible versión es que estos gatos fueron traídos por los cruzados que regresaban de sus expediciones. Muchos de ellos se alojaron en monasterios a lo largo del camino -por ejemplo, en las moradas de la orden contemplativa de los cartujos, situadas, entre otras, en islas mediterráneas como Chipre o Malta-.
Se dice que los Caballeros recibieron gatos cartujos como regalo de los monjes. La presencia de gatos en los monasterios no es sorprendente: estos animales protegían de los roedores tanto las provisiones como los libros del monasterio, y en la región mediterránea prestaban además el servicio de exterminadores de serpientes venenosas. También eran impresionantes por su belleza: si eran un regalo de los monjes, eran extremadamente valiosos.
Los gatos cartujos también pueden haber acompañado a los monjes a otros monasterios, incluido el corazón de la orden cartuja: el impresionante complejo monástico de La Grande Chartreuse en los Alpes franceses. A veces se ha sugerido que la raza se originó en la Grande Chartreuse, pero en 1972 el prior de la orden negó que los documentos monásticos contuvieran registros de gatos de pelaje azul dentro del monasterio.
Otra leyenda cuenta que los ancestros de los gatos cartujos eran gatos que vivían en las zonas montañosas de Siria, llevados a Francia ya en el siglo XIII (también por los cruzados).
La primera mención, bastante segura, del gato cartujo procede de Joachim du Bellay, que en 1558 escribió un poema titulado. «Vers Français sur la mort d’un petit chat» («Poema francés sobre la muerte de un pequeño gato»). El gato chartreux también puede verse en un cuadro de 1747 de Jean-Baptiste Perronneau, que representa a Magdaleine Pinceloup de la Grange. El gato se representa aquí como una mascota que descansa en el abrazo de su cuidador.
El nombre «chat de Chartreux» fue utilizado por primera vez por el oficinista Jacques Savary de Brûlons (1657-1716) en su diccionario comercial, publicado en 1723. Por desgracia, en aquella época los gatos azules se compraban no sólo por su belleza o su capacidad de caza, sino por su pelo…
Una referencia bien documentada a esta raza proviene del naturalista francés Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon (siglo XVIII), quien en su «Historia Natural» enumeró lo que él llamaba las cuatro especies de gatos comunes que se encontraban en Europa en esa época: gato doméstico, el gato chartreux, el angora turco y el gato español. Buffon incluyó en las páginas de su obra una larga y exhaustiva -y muy precisa- descripción de la raza, comparándola con otros gatos mediante ilustraciones.
Durante la Primera Guerra Mundial, la población de la raza se redujo significativamente, y la Segunda Guerra Mundial dejó una marca aún mayor en la población de chartreux. Sin embargo, la raza se salvó gracias a los esfuerzos concertados de los criadores europeos – desgraciadamente, debido a los escasos gatos chartreux que lograron sobrevivir, tuvieron que ser cruzados con representantes de otras razas – con Gatos persas, gatos azules rusos y gatos británicos.
Como resultado de estos cruces, el cartujo se acercó tanto en apariencia al gato británico que las razas comenzaron a ser mostradas en la misma categoría. Afortunadamente, hubo criadores que se dedicaron a preservar el aspecto original de la raza. Algunos de los más cercanos a los antiguos gatos cartujos llegaron a los Estados Unidos en la década de 1970.
En 1977, se creó un estándar separado para el cartujo, separando la raza de Gatos británicos. Curiosamente, es muy posible que hoy en día se encuentren más gatos cartujos con las características de sus antepasados medievales en Estados Unidos que en Europa.
Esta hermosa raza tenía un círculo de sus fieles admiradores. Entre los guardianes famosos de los Cartujos se encuentran Colette, Charles Baudelaire y Charles de Gaulle. Se dice que Gris-Gris, el gato de Charles de Gaulle, le seguía paso a paso, de habitación en habitación. Este gato pertenece, por cierto, a la generación de cartujos de la posguerra, la continuación de una raza que sobrevivió gracias, entre otras cosas, a los esfuerzos de las comunidades locales, sobre todo en la isla de Belle Île. El presidente francés recibió su gato como regalo… A día de hoy, muchos propietarios de cartujos se jactan de que sus gatos son descendientes del gato presidencial, ¡al menos así lo afirman!
Gato cartujo – descripción de la raza
El gato cartujo es un «compromiso» entre el gato británico con aspecto de oso de peluche y el esbelto gato azul ruso. El Kartuz es claramente diferente de ambas razas y no debe ser cruzado con ninguna de ellas.
Se trata de un gato de tamaño medio a grande, siendo los machos mucho más grandes y masivos que las hembras. El cuerpo del cartujo es fuerte, macizo, el pecho amplio. Piernas de longitud media, proporcionales al cuerpo, bien musculadas, pies grandes. Cola de longitud media, proporcional al resto del cuerpo; puede ser suavemente afilada, pero su extremo debe ser redondeado, no puntiagudo. La cabeza debe tener forma trapezoidal; es ancha en la base. Nariz ancha y recta, orejas de tamaño medio, colocadas en lo alto de la cabeza, ligeramente inclinadas hacia fuera.
Los ojos del cartujo son grandes, muy abiertos, y no deben ser perfectamente redondos: el ángulo exterior está ligeramente dibujado hacia arriba. El color de los lirios puede variar entre el amarillo intenso y el cobre intenso. El color debe ser puro (sin tonos verdes) y lo más profundo posible.
El pelaje del cartujo es corto, denso y brillante. El subpelo es algo lanoso, los pelos del manto protegen bien al gato del frío y la humedad. El pelaje es doble, no debe adherirse al cuerpo. El único color permitido es el azul grisáceo. Puede venir en diferentes tonos, aunque normalmente se prefieren los tonos claros. Es muy importante que la coloración de todo el pelaje sea uniforme, sin diferencias de tono.
Hace poco tiempo apareció una variedad experimental de gato cartujo, el chartreux de pelo largo. Esta nueva raza, aún no reconocida, es la benedictina, aunque no tiene mucho en común con los monjes.
Gato cartujano – personaje
El gato cartujo es un maravilloso amigo y compañero para toda la familia. Es un gato que se adapta fácilmente a nuevas situaciones, es más bien tranquilo y obediente, rara vez maúlla. Es un animal amistoso y leal, que forma un fuerte vínculo con los miembros del hogar. Aprende con avidez y facilidad y -¡como para un gato! – es más bien poco obstinado. Es un animal abierto a la cooperación con su dueño.
Aunque es reacio a comunicarse con maullidos, el cartujo tiene un lenguaje corporal muy desarrollado, cuyos mensajes utiliza fácilmente. Expresiones faciales, movimientos de la cola y de las orejas, así como toda una serie de delicados sonidos que recuerdan a los agudos y a los gorjeos: se trata de un rico vocabulario para este gato, que su dueño debe dominar.
Chartreux es por tanto un animal muy comunicativo, y no le gusta estar solo. Quiere a todos los miembros de la casa, pero suele elegir a una persona a la que se encariña especialmente.
Hay una leyenda asociada a la reticencia del miau de gato cartujo. Cuando estos gatos acompañaban a los monjes en los monasterios, como algunos de los hermanos, hacían voto de silencio. Esta historia es recordada con especial frecuencia por aquellos guardianes cuyos cartujos adoptan una determinada posición característica de la raza: se ponen de pie sobre las patas traseras y tienen las delanteras delante, plegadas como para rezar. Todavía no han olvidado las costumbres monásticas!
Un cartujo muy apegado a su casa puede ser al mismo tiempo tímido con los extraños. Por supuesto, esto no es la regla y depende de los rasgos de personalidad del individuo, pero normalmente estos gatos prefieren observar a los invitados desde una posición preconcebida en una estantería o armario (o desde detrás de una cortina). A veces esta timidez se le pasa al cartujo con la edad. Más de un gato ha pasado de ser un joven «gallina» a un anfitrión serio y digno que recibe a sus invitados.
Al gato cartujo le encanta jugar – aunque suele ser educado, cuando juega revela sus enormes reservas de energía. Por eso es importante darle suficiente tiempo cada día para entrenar o jugar a la caza. Kartuz es un amigo ideal para los niños. Se lleva bien con otros gatos y con perros.
Interesantemente, esta mascota doméstica, que se encuentra perfectamente en un piso, no ha olvidado en absoluto las habilidades de caza por las que era famosa. Se manifiesta en este impulso de juego energético. El gato cartujo tiene la opinión de un muy buen cazador de ratones. Es un animal muy ágil, rápido, con sentidos sensibles.
Cuidado del gato con cartuchos
El gato cartujo no es problemático de cuidar.
Por lo general, basta con cepillarlo una vez a la semana con un cepillo fino para caniches o un peine que recoja el subpelo y, por ejemplo, un cepillo de goma u otro accesorio que recoja el pelo muerto del pelaje. Sólo es aconsejable cepillar a su gato varias veces a la semana durante el periodo de muda para evitar que se trague el exceso de pelo durante el aseo.
Al igual que otros gatos, el gato cartujo debe recibir una alimentación equilibrada que satisfaga sus necesidades nutricionales. La mejor opción es la comida húmeda con alto contenido en carne, que no sólo proporciona la cantidad adecuada de proteínas, grasas, vitaminas, minerales y taurina, sino que también está convenientemente humedecida, lo que en sí mismo es una medida preventiva contra las enfermedades renales y del tracto urinario a las que algunos cartujos pueden ser propensos. Una dieta adecuada es también, por ejemplo, BARF.
Los gatos cartujos gozan, por lo general, de buena salud: aparte de las mencionadas enfermedades del tracto urinario, que pueden prevenirse, entre otras cosas, con una dieta adecuada, esta raza no tiene una predisposición especial a ninguna enfermedad. Se recomienda una prevención similar a la del resto de los gatos.
Gato de cartucho – precio de gatito
Los gatos cartujos tienen un grupo de fieles admiradores, también en Polonia. Aunque no sea la raza más popular en nuestro país, merece la pena descubrir sus encantos. El precio de un gato cartujo oscila entre 2000-3000 PLN y depende de la reputación del criadero, de los títulos obtenidos por los padres o del propósito de la compra del gato.
El gato cartujo es una excelente opción para quien quiera un amigo fiel, bastante educado y fácil de cuidar, siempre que se pase suficiente tiempo con él. Recompensará el juego diario y las caricias muchas veces!